Perche soleil : 10 choses étonnantes à savoir sur ce poisson

La perche soleil (Lepomis gibbosus) est un poisson d’eau douce aux couleurs vives et éclatantes, qui attire l’attention des pêcheurs et des amateurs d’aquariophilie. Cet article vous dévoile tout ce que vous devez savoir sur ce poisson fascinant, de sa biologie à son comportement, en passant par les conseils pour le maintenir en captivité.

Origine et habitat

Originaire d’Amérique du Nord, la perche soleil a été introduite dans de nombreux pays, notamment en Europe, où elle est maintenant largement répandue. Elle se trouve généralement dans des eaux stagnantes ou à faible courant, comme les lacs, les étangs, les marais et les rivières. Ce poisson coloré préfère les zones où la végétation aquatique est abondante, car cela lui offre une protection contre les prédateurs et un habitat favorable à la reproduction. Elle a été introduite accidentellement dans les rivières en France (1877) alors qu’elle faisait partie d’une étude par les scientifiques du muséum d’Histoire Naturelle. La perche-soleil est présente sur la totalité du territoire à quelques rares exceptions (Bretagne de l’Ouest, Cotentin et Corse).

Description et biologie

La perche soleil est un poisson de petite taille, mesurant généralement entre 10 et 20 centimètres. Son corps est légèrement compressé latéralement et couvert de magnifiques écailles aux couleurs chatoyantes, mêlant des nuances d’or, de vert, de bleu et de rouge. Les mâles sont généralement plus colorés que les femelles, en particulier pendant la saison de reproduction. Sa nageoire dorsale, armée de trois aiguillons, est divisée en deux parties.

Ce poisson d’eau douce possède une bouche petite et protractile, adaptée à son régime alimentaire composé principalement d’invertébrés aquatiques, tels que les insectes, les larves et les petits crustacés. La perche-soleil est également opportuniste et peut se nourrir occasionnellement de petits poissons et de plantes aquatiques.

Sa robe est chatoyante et colorée dans les tons vifs de bleu, de vert avec des taches orange et jaune, ce qui en fait un poisson d’agrément qui plaît beaucoup aux aquariophiles. Ce poisson partage le nom de perche avec sa cousine eurasienne mais c’est une espèce différente.

Habitat

Poisson grégaire, la perche soleil fréquente les rivières de plaine aux eaux calmes, mais elle préfère les eaux stagnantes des étangs et ballastières et supporte les eaux légèrement salines (Camargue). Elle a un régime alimentaire varié : vers d’eau, crustacés, insectes aquatiques, alevins, petits vertébrés et œufs des autres poissons.  Prédateur, elle est considérée comme une espèce nuisible et à ce titre ne peut être remise à l’eau ou transportée vivante. La perche-soleil vit généralement en groupe mais les grands sujets sont souvent solitaires.

Reproduction de la perche soleil

La perche soleil est un poisson territorial et agressif, en particulier pendant la période de reproduction, qui se déroule généralement entre mai et juillet. Les mâles creusent des nids peu profonds dans le substrat, où les femelles viennent pondre leurs œufs. Le mâle surveille et protège activement le nid, ainsi que les alevins, jusqu’à ce qu’ils soient en mesure de nager librement.

La femelle pond environ 3000 œufs dans un nid construit et défendu âprement par le mâle qui accepte plusieurs femelles. Il défendra le nid pendant plusieurs jours mais cannibale, il n’hésitera pas plus tard à dévorer sa propre progéniture. L’incubation est courte, environ trois jours, lorsque l’eau atteint 20°. La maturité est atteinte vers l’âge de deux ans.

Pêche de la perche soleil

La pêche de la perche soleil n’est pas vraiment compliquée. C’est d’ailleurs un poisson parfait pour les débutants puisqu’il gobe à peu près tout ce qui se trouve à sa portée et il ne quitte que rarement les bordures et les zones peu profondes. Ce poisson est superbe avec ses couleurs, mais attention, son épine dorsale peut laisser de mauvais souvenirs. Rare sont les pêches spécifiques de ce poisson, mais on la pêche bien souvent au coup.

Impact écologique

La perche-soleil est considérée comme une espèce invasive dans certaines régions où elle a été introduite. En effet, elle peut avoir un impact négatif sur les populations locales de poissons et d’invertébrés en entrant en compétition avec eux pour la nourriture et l’espace vital. De plus, la perche-soleil peut être un vecteur de maladies qui affectent d’autres espèces aquatiques.

Il est donc essentiel de ne jamais relâcher une perche-soleil dans la nature et de s’assurer que les aquariums et bassins de jardin sont sécurisés pour éviter leur évasion.

Maintenance en captivité

La perche-soleil peut être maintenue en captivité dans un aquarium ou dans un bassin de jardin, à condition de respecter certaines conditions. Un aquarium d’au moins 150 litres est recommandé pour accueillir un groupe de ces poissons. L’eau doit être maintenue à une température comprise entre 15 et 24°C, avec un pH neutre ou légèrement acide (entre 6,5 et 7,5).

Le décor de l’aquarium doit comporter des plantes aquatiques, des racines et des roches pour offrir des cachettes et imiter l’habitat naturel de la perche-soleil. Un filtre efficace est également nécessaire pour assurer une bonne qualité d’eau et prévenir l’accumulation de déchets organiques.

Conclusion

La perche-soleil est un poisson d’eau douce coloré et fascinant, qui peut être un ajout intéressant à un aquarium ou un bassin de jardin bien aménagé. Il est important de connaître et de respecter les besoins spécifiques de cette espèce pour assurer sa santé et son bien-être en captivité. De plus, il est crucial de prendre en compte les problèmes écologiques liés à l’introduction de la perche-soleil dans des écosystèmes non indigènes et d’agir en conséquence pour protéger notre environnement.